In de jaren ’90 is onder de naam Natuurontwikkeling een begin gemaakt met het realiseren van de Ecologische Hoofdstructuur in ons land, onderdeel van het Natuurbeleidsplan voor 1990 – 2020. Het sluit aan bij Natura 2000, het Europees netwerk van natuurgebieden.
Deze column is geschreven tussen twee grote overstromingen van oa. de Waal in 1993 en 1995. Het is mijn impressie van een dagje veldwerk met bodemonderzoeksbureau Gaia. De wateroverlast in deze jaren heeft de acceptatie van de natuurontwikkeling versneld: het verbreden van de rivieren maakt dijkverzwaringen deels overbodig, zoals later in het project Ruimte voor de rivier (vanaf 2007). Inmiddels zijn we er aan gewend geraakt dat zware machines nodig zijn om waardevolle natuurgebieden te doen ontstaan.
Het ontpolderen is daarvan de uiterste consequentie en kan leiden tot jarenlang verzet van de bewoners. In onze 21ste eeuw zijn desondanks de dijken doorgebroken van Tiengemeten (2007), Noordwaard (2010) en Hedwigepolder (2015).
