In het Goethejaar 1982 verschijnt in Groningen en later ook in Eindhoven en Heerlen een tentoonstelling over Goethe’s natuurwetenschappelijk werk rond het thema metamorfose: “… een originele en creatieve benadering van de planten- en dierenwereld”, aldus de catalogus: “Goethe’s idee van de metamorfose wijst ons op verrassende samenhangen in de vormenrijkdom van de natuur.”
De door Goethe geïntroduceerde “Metamorfose van de planten” en het idee van de “Oerplant” wordt in de tentoonstelling uitgelegd aan de hand van bladvormen:
Goethe: “Steeds opnieuw planten opmerkend, maakte ik mij los van het beperkte begrip van een oerplant. In mij ontwikkelde ik het begrip – of zo je wil, de idee – van een wetmatige vorming en omvorming in het plantenleven, vanaf de wortel tot aan het zaad. (1831)”.