Johan Wolfgang Goethe studeert rechten (Leipzig, Straatsburg) en volgt daar natuurwetenschappelijke colleges. Eerste roem met de roman “Die Leiden des jungen Werthers”. Hoge functie aan het hof van de hertog van Sachsen-Weimar (vanaf 1775). Begin geologisch en dierkundig onderzoek.
Reis naar Italië (1786-1788) verdiept Goethe’s vergelijkend onderzoek aan planten en dieren en brengt hem tot zijn metamorfose-idee en daarmee ook zijn “oerplant” en “oerdier”. Deze Italiaanse reis leidt ook tot de ontwikkeling van een eigen kleurenleer.
Zijn bekendste boeken zijn: “Werther (1774)”, “Wilhelm Meister (1796)” en “Faust 1 (1797) en 2 (1832)”. De belangrijkste wetenschappelijke werken van Goethe zijn: “Metamorphose der Pflanzen (1790)”, “Zur Farbenlehre (1810)” en “Zur Morphologie (1820)”.
